新中國(guó)成立以來,不少危害兒童健康的傳染病,如麻疹、小兒麻痹和天花等已明顯減少甚至消滅;有些多見的感染性疾病,如肺炎、腹瀉等病死率亦明顯降低。我們于1 974年對(duì)北京市15歲以下兒童進(jìn)行了一次死亡原因的回顧性調(diào)查,發(fā)現(xiàn)城區(qū)1-5歲兒童的第一位死因是肺炎,第二位是惡性腫瘤;5-15歲兒童第一位死因即是惡性腫瘤。這與發(fā)達(dá)國(guó)家近似。因此,治療和研究?jī)和籽∈莾嚎漆t(yī)生的一項(xiàng)重要任務(wù)。
近20年以來,隨著新的治療白血病藥物的不斷研制,治療效果迅速提高,兒童較多見的急性淋巴性白血病如果無(wú)病存活5年以上,就可以認(rèn)為是痊愈了,僅有極少數(shù)復(fù)發(fā)。目前北京、上海等大城市的兒童和婦兒醫(yī)院等,對(duì)急性淋巴性白血病患兒,凡堅(jiān)持治療的,無(wú)病存活5年以上的已達(dá)到60%以上;急性非淋巴性白血病無(wú)病存活3年以上的也在30%以上。應(yīng)該說,急性白血病已非不治之癥,但它仍屬于難治性疾病。例如,治療肺炎或腹瀉,一般僅需兩周就可以治愈,而白血病必須堅(jiān)持治療3-3年半,并且需要早期治療。
白血病的癥狀多不典型,有的癥狀出現(xiàn)很緩慢,不易引起家長(zhǎng)的注意,主要表現(xiàn)為不規(guī)則發(fā)燒、面色蒼白、無(wú)力,身上有出血斑點(diǎn)或流鼻血,有的還有關(guān)節(jié)痛、肚子痛,少數(shù)病人出現(xiàn)牙齦腫。遇到孩子有這類癥狀,家長(zhǎng)應(yīng)趕快帶孩子到醫(yī)院去檢查。
除查血外,判斷是否白血病,主要靠骨髓穿刺檢查。有些家長(zhǎng)對(duì)骨髓穿刺非??謶郑瑢?shí)際上,做這項(xiàng)檢查只需抽0.5毫升骨髓,對(duì)病兒毫無(wú)妨害,卻能因此而得到確切診斷,以便早期治療。
急性淋巴性白血病經(jīng)過4周的多種藥物聯(lián)合應(yīng)用,能殺滅大量的白血病細(xì)胞,約有95%以上的病兒不僅癥狀消失了,血象也恢復(fù)正常,但骨髓中仍殘留少量白血病細(xì)胞,如果停止治療,殘存的白血病細(xì)胞會(huì)很快繁殖,兩三個(gè)月以后就可以復(fù)發(fā),一旦復(fù)發(fā)就很難治愈。凡堅(jiān)持治療者,70%左右于治療3—3年半可以停藥觀察。停藥后有極少數(shù)病人復(fù)發(fā),但仍有治愈的希望。
目前,有些無(wú)照行醫(yī)的人大肆宣傳能夠治療白血病,不知害死了多少本來可能治好的病人。我們要相信科學(xué),一切治療方法必須經(jīng)過嚴(yán)格的試驗(yàn),才能給病人治療。奉勸患兒家長(zhǎng),絕不可聽信偏方而放棄有效的治療。
此外,我們希望社會(huì)上改變白血病是不治之癥的觀點(diǎn),不能把已停藥的孩子還看成病人,如招工不愿錄用他們,對(duì)成績(jī)合格者不錄取入大學(xué)……給他們?cè)斐墒I(yè)、失學(xué)的痛苦和嚴(yán)重的心靈創(chuàng)傷。一般病、兒治療半年即可入學(xué),當(dāng)然需要按時(shí)到醫(yī)院治療,這并不影響他們的學(xué)習(xí)。